A prisão do acadêmico americano Paul Chambers, na Tailândia, acusado de insultar a monarquia, “alarmou” os Estados Unidos, afirmou o Departamento de Estado, em um caso de um estrangeiro supostamente infringindo a rigorosa lei de lesa-majestade do reino.
O professor da Universidade Naresuan, no centro da Tailândia, que escreve análises sobre as forças armadas e a política do reino, pode pegar anos de prisão após ser formalmente acusado e detido ao se apresentar à polícia e ao tribunal na terça-feira (8).
A Tailândia tem algumas das leis de lesa-majestade (traição ao rei) mais rigorosas do mundo, e criticar o rei, a rainha ou seu herdeiro pode levar a uma pena máxima de 15 anos de prisão para cada infração.
Qualquer pessoa pode apresentar uma queixa de lesa-majestade e as sentenças para os condenados podem durar décadas, com centenas de pessoas processadas nos últimos anos.
O advogado de Chambers, Wannaphat Jenroumjit, disse que um mandado de prisão contra ele foi emitido na semana passada, após uma queixa apresentada por um comando regional do exército. Além de lesa-majestade, Chambers também enfrenta acusações sob a Lei de Crimes Informáticos.
“Ele foi acusado de publicar uma sinopse no site [do Instituto de Estudos do Sudeste Asiático de Singapura] com um webinar do ISEAS em outubro de 2024 sobre reorganizações militares”, disse Akarachai Chaimaneekarakate, líder de advocacia da Thai Lawyers for Human Rights e membro da equipe jurídica de Chambers.
“Ele negou todas as acusações. Ele não escreveu nem publicou a sinopse no site”, disse Akarachai.
Falando antes de sua audiência judicial na terça-feira, Chambers disse à CNN que ele não foi muito bem informado sobre o motivo da acusação e que temia “poder ser condenado a 15 anos de prisão”.
Chambers está em prisão preventiva após ter seu pedido de fiança negado. Seus advogados apresentarão outro pedido de fiança nesta quarta-feira (9).
Chambers é acadêmico, autor e professor do Centro de Estudos Comunitários da ASEAN da Universidade Naresuan e contribui com artigos jornalísticos sobre o Sudeste Asiático, incluindo a CNN.
Defensores afirmam que as acusações representam “uma grave ameaça à liberdade acadêmica no país”.
“Ao contrário de outros casos de lesa-majestade, este caso envolve um acadêmico extremamente bem-sucedido, cujo trabalho se concentra profundamente nas relações civis-militares na Tailândia e cuja expertise é amplamente reconhecida pela comunidade acadêmica”, disse Akarachai.
O Departamento de Estado dos EUA afirmou na terça-feira estar “alarmado” com a prisão de Chambers e que está prestando assistência consular.
“Estamos em comunicação com as autoridades tailandesas sobre este caso”, declarou a porta-voz do Departamento de Estado, Tammy Bruce, em um comunicado.
“Como aliados da Tailândia em tratados, monitoraremos de perto esta questão e defenderemos o tratamento justo de Paul Chambers… Solicitamos acesso a ele para garantir seu bem-estar e fornecer todo o apoio necessário”, acrescentou.
O parlamento conservador tailandês, apoiado pelos militares, governa o país intermitentemente há décadas, e críticos afirmam que ele usa rotineiramente leis como lesa-majestade, sedição e a lei de crimes cibernéticos para silenciar críticas e oposição.
Os militares têm, há muito tempo, uma influência sobre a política do país, apesar de os tailandeses votarem repetidamente, de forma esmagadora, em apoio aos oponentes políticos e progressistas dos militares.
O país realizou 13 golpes bem-sucedidos desde o fim da monarquia absoluta em 1932, o último em 2014, que marcou o início de pouco menos de uma década de governo militar ou apoiado pelos militares.
No ano passado, um tribunal de apelação tailandês estendeu a pena de prisão de um homem para um recorde de 50 anos por insultar a monarquia, no que se acredita ser a pena mais severa já imposta sob a lei de lesa-majestade.
As acusações contra Chambers representam um “estrangulamento cada vez maior da liberdade de expressão e da liberdade acadêmica na Tailândia”, disse Sunai Phasuk, pesquisador sênior da Human Rights Watch na Tailândia.
