Com o fim dos serviços fúnebres do papa Francisco, não há um cronograma concreto para a escolha de um novo pontífice, conhecido como conclave.
Ainda há muito mistério em torno de quem será o sucessor de Francisco.
Este conclave será crucial para decidir os rumos da Igreja Católica, e o número de candidatos é amplo graças às reformas de Francisco, que tornou mais representativo o órgão responsável pela eleição.
O conclave não deve começar antes de 15 dias e nem depois de 20 dias após a morte do papa, ficando provavelmente para as primeiras semanas de maio.
O processo é uma combinação de tradição antiga, ritual religioso e política. A votação ocorre a portas fechadas, e apenas cardeais com menos de 80 anos — pouco mais da metade do total — têm voz na decisão.
Assim que os 135 membros do Colégio Cardinalício estiverem reunidos em Roma, eles se encontrarão na Capela Sistina para iniciar o processo de tomada de decisão.
Os conclaves duram o tempo necessário para que um dos cardeais receba dois terços dos votos. Ao longo dos séculos, levou horas, dias, semanas e até anos para que um novo papa fosse escolhido.
O esquema abaixo mostra as etapas do que aconteceu, até o momento, e do que vem a seguir:
O período entre pontífices é conhecido como “interregno papal”, quando a Igreja fica sem um líder espiritual. Durante esse período de “sede vacante”, ou “cátedra vazia”, a Igreja segue um conjunto claro de regras, conforme estabelecido na constituição apostólica Universi Dominici Gregis.
