Hábitos de vida pouco saudáveis e doenças crônicas, como diabetes, obesidade e hipertensão, podem acelerar o envelhecimento biológico do coração em décadas. É o que sugere um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de East Anglia (UEA), na Inglaterra. O trabalho foi publicado recentemente na revista Open European Heart Journal.
A descoberta, feita com ajuda de ressonância magnética, pode transformar a maneira como doenças cardíacas são diagnosticadas, auxiliando no diagnóstico precoce de enfermidades crônicas que, se não tratadas adequadamente, podem ser fatais.
Os pesquisadores analisaram exames de ressonância magnética de 557 pessoas – 191 indivíduos saudáveis e 366 com condições como pressão alta, diabetes ou obesidade.
Usando imagens avançadas, eles mediram fatores como o tamanho e a resistência das câmaras cardíacas. Em seguida, criaram uma fórmula para calcular a “idade funcional” do coração e compararam com corações saudáveis para garantir maior precisão.
“Descobrimos que uma ressonância magnética pode revelar a ‘idade funcional’ do seu coração — quantos anos ele age, não quantos anos você tem”, afirma Pankaj Garg, pesquisador principal do estudo e cardiologista consultor do Hospital Universitário de Norfolk e Norwich.
“Em pessoas saudáveis, descobrimos que a idade cardíaca era semelhante à idade cronológica. Mas em pacientes com diabetes, hipertensão, obesidade e fibrilação atrial, a idade cardíaca funcional era significativamente maior”, explica. “Por exemplo, uma pessoa de 50 anos com pressão alta pode ter um coração que funciona como se tivesse 55”, completa.
Segundo os pesquisadores, pessoas com problemas de saúde como obesidade e diabetes frequentemente têm corações que envelhecem mais rápido do que deveriam — às vezes, décadas. Na visão deles, a descoberta pode ajudar os médicos a intervir precocemente para interromper o desenvolvimento de doenças cardíacas.
“As doenças cardíacas são uma das maiores causas de morte no mundo. Nosso novo método de ressonância magnética oferece aos médicos uma ferramenta poderosa para examinar o interior do coração como nunca antes e detectar problemas precocemente, antes mesmo que os sintomas apareçam”, afirma o pesquisador.
“Ao saber a verdadeira idade do seu coração, os pacientes podem obter conselhos ou tratamentos para retardar o processo de envelhecimento, potencialmente prevenindo ataques cardíacos ou derrames”, completa.
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