O papel proeminente de Elon Musk na Casa Branca do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, parece estar desaparecendo. Mas a criação do bilionário da tecnologia — o Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), que cortou o orçamento — está pronta para continuar seu trabalho após sua saída.
Em menos de quatro meses, o esforço do DOGE se incorporou a todo o governo — desde funcionários em cargos-chave, passando pelo trabalho já em andamento para reformular os sistemas de software das agências, às vezes com décadas de existência, até um esforço governamental para construir um banco de dados mestre de dados pessoais sensíveis que aceleraria a fiscalização da imigração e ajudaria a identificar fraudes em pagamentos governamentais.
Esses funcionários podem permanecer no cargo por meses ou anos. Alguns são temporários — “funcionários especiais do governo”, o mesmo título de Musk e, como ele, limitados a 130 dias; ou com contratos até 30 de setembro, o final do ano fiscal. Outros têm contratos renováveis de um ano. E muitos assumiram cargos e funções que normalmente são considerados permanentes.
“Já há muitos funcionários de Elon que não vão embora, então o caos continuará e nada mudará”, disse à CNN um funcionário da Administração de Serviços Gerais (DGAD) com conhecimento da liderança da agência.
Nos primeiros quatro meses do governo Trump, o DOGE derrubou o governo federal. Pelo menos 121 mil funcionários federais foram demitidos ou alvo de demissões nos primeiros 100 dias de Trump, e milhares aceitaram ofertas de rescisão. Esses funcionários, em entrevistas à CNN, descreveram confusão e agitação, com muitos forçados a retornar aos escritórios ou se mudar para manter seus empregos. Subsídios e programas federais foram cortados e, às vezes, restabelecidos após contestações judiciais.
O esforço liderado por Musk é uma entidade híbrida com tentáculos por toda parte, apesar das batalhas jurídicas e políticas sobre o alcance e os limites de sua autoridade. Bradley Humphreys, advogado sênior do Departamento de Justiça, disse a um juiz em março que sua missão “é um tanto abrangente e é difícil para nós defini-la claramente”.
O que ainda não está claro é se o DOGE e os funcionários que ele colocou nas agências conseguirão o que querem — especialmente se entrarem em conflito com secretários de gabinete ou enfrentarem reações políticas negativas — sem Musk no cargo para funcionar como seu escudo térmico. Alguns secretários, incluindo o Secretário de Estado Marco Rubio e o Secretário do Tesouro Scott Bessent, já se opuseram ao que consideraram uma invasão de sua autoridade pelo DOGE.
Musk, no entanto, também foi alvo de críticas — e com ele fora de cena, de certa forma, o trabalho do DOGE poderia ser mais fácil de prosseguir.
“A explosão de choque e pavor que ele desencadeou foi uma necessidade inicial, mas há um ponto natural de retornos decrescentes que acompanha essa abordagem”, disse à CNN um alto funcionário da agência que trabalha em estreita colaboração com membros da equipe do DOGE, apontando para os processos judiciais, disputas ministeriais e responsabilidades políticas que se acumularam durante os meses de Musk em Washington. “Não se trata mais de autoridade e acesso — trata-se de ação, e tirar os holofotes provavelmente ajuda no geral.”
O deputado da Geórgia, Rich McCormick, republicano que enfrentou duras críticas de seus eleitores pelas ações iniciais de Musk, disse que não espera que o trabalho do DOGE mude, exceto por uma diferença fundamental.
“Talvez não seja tão divulgado”, disse McCormick.
Desde o início, o DOGE foi uma criação de Musk — e suas iniciativas estratégicas e metas conceituais foram impulsionadas pelo bilionário da tecnologia, disseram pessoas familiarizadas com seus esforços.
Ele se refugiava em uma ampla sala de conferências no Edifício Executivo Eisenhower, em frente à Casa Branca, e ocasionalmente aparecia no pequeno escritório sem janelas da Ala Oeste que também lhe era atribuído. Às vezes, dormia no escritório. Algumas vezes, dormia no Quarto Lincoln, na Casa Branca, por insistência de Trump. Em geral, seus arranjos de moradia, agenda e logística de viagens eram guardados como informações confidenciais de segurança nacional.
Musk se fixava em questões grandes e pequenas, reais e imaginárias, algumas atreladas a auditorias e relatórios governamentais profundamente pesquisados e outras atribuíveis inteiramente a uma conta X que chamava sua atenção.
Assim como Musk, a equipe do DOGE aderiu ao ethos do Vale do Silício de “agir rápido e quebrar coisas”, operando sem os típicos cargos específicos e contratos de trabalho governamentais.
Eles assumiram uma ampla variedade de funções em diferentes agências — assessores seniores, chefes de gabinete, diretores de informação, conselheiros gerais e muito mais — e, às vezes, ocupavam cargos em várias agências simultaneamente, com contas de e-mail e crachás de segurança para cada uma.
À medida que a Tesla, empresa automobilística de Musk, mergulhava em turbulência, sua abordagem implacável e pouco colegiada o deixava cada vez mais isolado na órbita de Trump. A atenção voltada para os esforços do DOGE diminuiu à medida que a agenda econômica de Trump ganhava cada vez mais destaque.
Musk disse a investidores em abril que estava se afastando do DOGE para redirecionar sua atenção para a Tesla. Mas ele disse que ainda planeja dedicar de um a dois dias por semana a trabalhos governamentais, e seu futuro papel exato como assessor de Trump — oficial ou não — permanece incerto.
“A missão do DOGE — reduzir o desperdício, a fraude e o abuso — certamente continuará. Os funcionários do DOGE que ingressaram em suas respectivas agências continuarão a trabalhar com o gabinete do presidente Trump para tornar nosso governo mais eficiente”, disse a porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt.
Aliados de Musk no Congresso insistem que sua saída não tem impacto no futuro da agência.
