A escolha correta das forrageiras, o manejo adequado da lavoura e cuidados rigorosos no armazenamento são pontos essenciais para evitar perdas e otimizar a alimentação do rebanho. A seguir, confira as recomendações de especialistas para melhorar a produção de silagem e garantir mais produtividade e economia na atividade pecuária.
A seleção da cultura apropriada é decisiva para a qualidade nutricional da silagem. Segundo o engenheiro agrônomo Thiago Neves Teixeira, especialista em conservação de forragens, variedades de forrageiras como o Panicum maximum devem ser escolhidas com base na alta produtividade de matéria seca e na boa qualidade de fibra. Variedades com menor teor de lignina e maior proporção de folhas favorecem a digestibilidade e, consequentemente, a qualidade bromatológica da silagem.
O sucesso na produção de silagem está diretamente ligado ao manejo da lavoura. Teixeira destaca que, mesmo que a forrageira tenha alto potencial nutritivo, a falta de uma tecnologia adequada pode comprometer a qualidade do produto final. A análise de solo, a correção e adubação apropriadas, além do controle rigoroso de pragas e doenças, são fundamentais para alcançar boas propriedades nutricionais das forragens.
Colher a forragem no momento certo é crucial para garantir a qualidade da silagem. O ponto ideal de colheita ocorre quando a planta atinge entre 28% e 40% de matéria seca, dependendo da espécie. Para capins tropicais, o ideal é colher no início da fase reprodutiva. A coleta fora desse intervalo pode prejudicar a fermentação e reduzir a digestibilidade da silagem, impactando a qualidade do alimento oferecido ao rebanho.
O tamanho das partículas da forragem tem um impacto direto na qualidade da compactação, na digestibilidade e na perda de nutrientes. Para silagem de Panicum, o tamanho recomendado das partículas é entre 1,5 e 2,5 centímetros. Tamanhos menores podem causar distúrbios metabólicos nos animais e aumentar as perdas por efluentes, enquanto partículas maiores dificultam a compactação e a ruminação.
A regulagem adequada dos equipamentos de corte é fundamental para garantir uma colheita homogênea e eficiente. Cortes muito grandes dificultam a compactação e podem gerar segregação no cocho, enquanto cortes pequenos demais afetam a ruminação e podem causar distúrbios metabólicos nos animais. Equipamentos bem ajustados garantem uma silagem de melhor qualidade e um processo fermentativo eficiente.
Teixeira enfatiza que a compactação correta é essencial para evitar perdas de nutrientes e garantir uma fermentação adequada. No caso do Panicum, que possui estrutura fibrosa, uma boa compactação elimina a maior quantidade possível de ar, prevenindo fermentações indesejadas e melhorando a preservação dos nutrientes.
A vedação do silo logo após a compactação é outro aspecto crucial. O uso de lonas plásticas resistentes e com proteção ultravioleta impede a entrada de oxigênio, evitando a fermentação aeróbia. Sem oxigênio, os microrganismos indesejáveis não se proliferam e o processo fermentativo ocorre de maneira eficiente, mantendo a qualidade da silagem.
A qualidade da silagem começa com a escolha das sementes. Optar por sementes certificadas e de boa procedência assegura uma boa taxa de germinação e um desenvolvimento uniforme das plantas. O uso dessas sementes resulta em pastagens de melhor qualidade, o que impacta diretamente na produção de silagem com maior valor nutricional.
O uso de inoculantes microbianos é uma estratégia recomendada para acelerar o processo fermentativo e melhorar a qualidade da silagem. A adição de bactérias produtoras de ácido lático, especialmente em forrageiras como o Panicum, contribui para a redução do pH, prevenindo a proliferação de microrganismos prejudiciais e garantindo uma silagem de melhor qualidade.
Uma silagem bem fermentada apresenta um cheiro agradável, levemente ácido, sem mofo ou decomposição. O pH ideal deve ser inferior a 4,5, e a temperatura deve ser estável, sem a presença de oxigênio. O processo de fermentação deve durar de três a quatro semanas, com variações dependendo do tipo de forragem e do uso de inoculantes.
A produção de silagem de qualidade exige atenção a diversos detalhes técnicos, desde a escolha da cultura até o armazenamento final. Com práticas adequadas, é possível garantir uma alimentação balanceada e de alto valor nutricional para o rebanho, resultando em mais produtividade e menos desperdício na pecuária. A silagem bem-feita, além de ser fundamental para a saúde dos animais, também contribui para a redução de custos e a maximização dos lucros na atividade agropecuária.
