O italiano Andrea Kimi Antonelli, de 18 anos, substituirá o britânico e heptacampeão mundial de Fórmula 1, Lewis Hamilton, na Mercedes na próxima temporada, em um acordo anunciado neste sábado (31), durante o final de semana do GP de Monza, na Itália.
O chefe da equipe, Toto Wolff, disse aos repórteres que havia decidido por Antonelli minutos depois de Hamilton, 39, informá-lo, em janeiro passado, que se mudaria para a Ferrari no ano que vem.
“Instintivamente, essa é a escalação, com esses dois, que eu sempre quis”, disse o austríaco, que esperava “grandes coisas” do jovem, mas também muitos erros ao longo do caminho.
Antonelli, que se junta ao vencedor do GP do Brasil de 2022 e do GP da Áustria de 2024, vem competindo na Fórmula 2 em 2024, mas tem sido apoiado pela Mercedes desde 2019, com um programa de testes privados em carros mais antigos neste ano.
O italiano será o primeiro novato a pilotar pela Mercedes em 70 anos, o que já é uma perspectiva assustadora o suficiente para não assumir o papel do piloto de maior sucesso na história do esporte.
O anúncio foi feito um dia depois de Antonelli, que também será o novato de maior destaque desde que Hamilton estreou na McLaren em 2007, bater o carro de Russell na estreia nos treinos livres em Monza.
“Não é possível substituir Lewis Hamilton, ele é uma grande figura no esporte de hoje e conquistou muito em sua carreira. Sou apenas o próximo piloto da Mercedes em 2025, então estou muito animado com isso”, disse o italiano, que correrá na próxima temporada com o número 12.
Wolff também sondou o tricampeão mundial Max Verstappen, da Red Bull, sobre uma possível mudança, mas o piloto holandês tem contrato até o final de 2028 e as propostas não deram em nada.
