Arqueólogos descobriram evidências de que quatro pessoas, incluindo uma criança, na antiga cidade romana de Pompeia, usaram móveis para bloquear a porta de um quarto e se proteger da erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C.
A casa acabou se tornando seu local de repouso final, de acordo com nova pesquisa publicada em abril no E-Journal of the Pompeii Excavations.
Durante a erupção catastrófica, o vulcão expeliu gases letais e cinzas quentes no ar, matando lentamente a maior parte da população da cidade. Cinzas e rochas vulcânicas chamadas pedra-pomes então cobriram Pompeia e seus habitantes, preservando sinistramente os últimos momentos das vítimas por milênios.
A equipe de escavação fez a descoberta enquanto investigava a Casa de Hele e Frixo, nomeada devido a uma pintura mitológica encontrada na residência.
Pesquisadores investigaram parcialmente os cômodos frontais da casa entre 2018 e 2019, mas a equipe do novo estudo revisitou o local nos últimos anos, expondo um terço do edifício em preparação para restaurá-lo e abri-lo ao público, disse Gabriel Zuchtriegel, diretor do Parque Arqueológico de Pompeia.
“Escavar e visitar Pompeia significa confrontar-se com a beleza da arte, mas também com a precariedade de nossas vidas”, disse Zuchtriegel em comunicado.
A investigação também revelou que a casa estava em reforma durante a erupção e, ironicamente, a própria arte que dá nome à casa ecoa os trágicos eventos que se desenrolaram dentro dela, disseram os pesquisadores.
Durante as escavações, a equipe descobriu um átrio com uma bacia de coleta de água, um salão de banquetes com paredes ricamente decoradas, uma sala com abertura central para água da chuva e o quarto.
Pequenos fragmentos de detritos vulcânicos provavelmente caíram como chuva através da abertura durante as primeiras fases da erupção, fazendo com que as quatro pessoas dentro da casa corressem para o quarto e o bloqueassem com uma cama para se proteger.
Mas conforme a erupção continuava, os pesquisadores acreditam que os habitantes afastaram a cama da porta e tentaram escapar.
“A chegada da primeira nuvem piroclástica que entrou na antiga cidade ou o colapso de partes dos andares superiores pode ter causado a morte das quatro vítimas”, observou o estudo.
Nuvens piroclásticas, ou uma densa mistura de cinzas, gás e rochas dispersas durante uma erupção vulcânica, causaram uma avalanche escaldante e rápida de detritos que preencheu a casa, disse Zuchtriegel. A equipe fez um molde da cama após identificar vazios deixados pela decomposição da estrutura da cama e derramar gesso dentro dele para preservar sua forma.
A cena é apenas um dos muitos exemplos que servem como lembrança do terror e da agonia enfrentados pelos moradores de Pompeia enquanto tentavam buscar abrigo, acrescentou ele.
“Muitos se abrigaram em pequenos cômodos de edifícios, presumivelmente porque se sentiam mais seguros e protegidos do que em áreas abertas expostas ao material vulcânico que caía”, disse Zuchtriegel. “Apenas no último ano, descobrimos algumas vítimas que se barricaram no estreito corredor de entrada da Casa dos Pintores em Trabalho. Tendo fechado as portas em cada extremidade do corredor, devem ter acreditado e esperado que estariam protegidos.”
E na Casa do Thiasus, um jovem e uma mulher mais velha fecharam a janela e a porta de um pequeno cômodo para se proteger, apenas para ficarem presos lá.
“No entanto, horas após a erupção, as vítimas ficaram presas quando a pedra-pomes se acumulou do lado de fora, bloqueando qualquer rota de fuga caso decidissem fugir”, disse Zuchtriegel.
Na casa onde as quatro pessoas examinadas no novo estudo morreram, uma parede central no salão de banquetes tem um afresco de Frixo e sua irmã Hele da mitologia grega. Segundo o mito, Hele e Frixo escapam de sua madrasta cruel Ino voando em um carneiro com velo de ouro. Mas durante a fuga, Hele cai em uma faixa do mar, que foi nomeada Helesponto em sua homenagem — hoje conhecido como Dardanelos ou Estreito de Galípoli na Turquia.
O afresco captura o momento em que Helle estende a mão para Frixo pedindo ajuda.
A antiga história provavelmente não tinha mais valor religioso para os habitantes de Pompeia e servia apenas como decoração e demonstração de status, disse Zuchtriegel. Mas em retrospecto, ela reflete os momentos desesperadores enfrentados pelas pessoas presas na casa durante a erupção.
“A descoberta de um grupo de indivíduos, que talvez representem apenas alguns dos moradores, se agarrando à esperança de sobrevivência diante do horror e da tragédia, muito como a própria Hele que, no afresco que dá nome à casa, tenta em vão se agarrar ao seu irmão gêmeo”, disse ele por e-mail.
